Книга Падальщик. 1 серия: Красная полынь - Миранда Грин

К идейным, как ни странно, следовало бы идти Гродригу. Он легче находил с ними общий язык. Сам Кот был слишком вспыльчив для этого — и одним ободранным боком он не отделался бы. Оставалось надеяться на то, что они переживут очередное дело, а Грод в очередной раз не попытается положить на стол заявление по собственному.

— Нитки достань, — над головой раздается напряженный голос. — Это не спешно, не когти, а стекло, но нужно.

Гродриг аккуратно поддерживал руку, благо, правую. Оборотень вынырнул из раздумий, плавно поднимаясь с пола. Маг тем временем пустился в размышления.

— Нет, я все понимаю, пришел без предупреждения и, скажем так, не вовремя, но кидаться вазой — уже перебор.

— К кому пришел?

— К Ривей. Правда, потом мне вслед запустили пепельницей, и вазой. И по их осколкам повозить, спасибо, что не отпинала. Нас ждут на беседу сегодня ночью, в «Лунном стекле».

Брюнет долго терпел слишком медленное шитье друга, отобрал иглу и принялся сам себя зашивать, одним коротким заклинанием удалив осколки из раны. На завистливый взгляд ответил:

— Если бы ты более ответственно относился к непрофильным дисциплинам…

— Грод, не начинай, прошу! Виноват, дурак, исправлюсь, — он поскреб пальцами по щетине. — Пойду побреюсь, а то с нее станется высказать мне за оскорбление ее чувства прекрасного. И тебе бы тоже не помешало.

Падальщик только посмотрел на него в упор, мол, не все же такие бездари в бытовой магии, и провел ладонью по щекам и подбородку, являя миру идеально чистую кожу.

— Выпендрежник, — оборотень хлопнул дверью ванной.

* * *

Ресторан «Лунное стекло» напоминал огромный аквариум в котором туда-сюда сновали нелюди всех рас и возрастов, правда, с достатком выше среднего. Кот чувствовал себя откровенно неуютно — для того, чтобы вписаться в это место, ему не хватало отнюдь не дохода, с этим-то проблем не было, но вот какого-то внутреннего ощущения своего права явно недоставало, как бы не старались сестра и мать в те далекие годы. Зато Гродриг сумел себя выдрессировать и явно не мучался никакой неловкостью, лавируя между столами, заметив Ривей за столиком у аквариума.

Вампирша пристально рассматривала переливающуюся чешую жемчужного лосося, откровенно фонящего магией. Дорогая рыбка, раскачивающая резерв мага при регулярном употреблении. Оборотень повел носом, втягивая запахи, доносящиеся с кухни. Грод аккуратно направил его в нужную сторону, незаметно впиваясь ногтями в руку, заставляя придерживаться приличий.

— Не позорь меня, — выдохнул он, направляясь к столу. — Ривей, ты как всегда прекрасна!

Маг, умудрившись не задеть тростью никого и ничего, приложился к ледяной ручке кровопьющей красавицы, словно всю жизнь это делал. Рыжего оборотня хватило только на вежливый кивок и удержание рвущегося наружу удивления. Ривей широко улыбнулась, обмениваясь с полукровкой приличествующей случаю вежливой мишурой. Брюнет еще и друга параллельно контролировал, чтобы тот не стоял столбом и двигался.

Бессмертная красавица одарила Падальщика улыбкой, скользнув по Коту равнодушным взглядом. Оборотня даже не зацепило — внимание от вампира явно не было приоритетом в его жизни, поэтому он спокойно доверил беседу Гродригу. Рыжий цепанул меню, чуть более нервным жестом, чем следовало. Ривей стрельнула глазками поверх меню, поймав взгляд Грода, но вот острый мыс туфельки прошелся по лодыжке оборотня. Если бы они не сидели достаточно далеко друг от друга, он поверил бы в случайность.

Алые губы на миг показали острые белоснежные клыки. Кот перевел взгляд, задумчиво рассматривая рыбу в аквариуме. Почему бы и нет?

Гродриг только хмыкнул, понял, что вкусы у них за долгие годы дружбы стали слишком похожими, когда принесли заказ. Да и рыба в принципе была в приоритете у магов из всей животной пищи, даже немагических видов, а уж тем более такая. Когда-то им читали лекцию о разнице в физиологии у обычных людей и у магов, даже самых слабых.

Как бы не пытался Гродриг причислять себя к людям, он был совершенно иным биологическим видом, особенно с учетом его наполовину нечеловеческого происхождения. Вампирша сжала тонкими пальцами бокал с кровью, окруженный дымкой заклинания. Чуткое обоняние говорило мужчинам, что кровь свежая. Для дорогих клиентов в «Стекле» держали целый штат доноров, разных полов и с разными группами крови.

— Итак, вы хотели поговорить, — она сыто прошлась по шеям, закрытой — Гродрига, и обнаженной — Кота, которого друг так и не заставил надеть галстук.

— Катрия, Аринэль. Был еще кто-то?

— Фу, Гродриг, нашел тему для застольного разговора! — она повернула небольшую пластинку в центре стола, отгораживая его пологом тишины от остальных посетителей.

— И все же? — рыба таяла во рту, потраченные на лечение силы начали постепенно восстанавливаться.

— Мне нужно больше информации, чтобы я могла тебе помочь.

Вместо ответа Гродриг вытащил из воротника рубашки длинную серебристую иглу, которую опустил на салфетку перед Ривей. Бессмертную перекосило, она отшатнулась от нее, радуясь, что вместе с отсечение звуков и «туман» поставила, не хватало еще, чтобы слухи пошли о ее несдержанности.

— Откуда у тебя эта гадость? — смотрела она почему-то на шею Кота, резко ощутившего желание отобрать у друга галстук.

— Оттуда.

— Слушай, я не советую тебе с ними связываться. Если Катрия и Аринэль перешли им дорогу — это было решено. И помочь ты им бы ничем не смог.

— Кому?

— Давай так, — она подтянула к себе чистую салфетку, окунула в кровь зубочистку и написала одно-единственное слово.

— Даже так? А в честь чего такое название? — он запомнил написанное, испепеляя тонкую ткань, Кот выцепил только обрывок слова: «крыс…».

— Я и так уже… А, ладно, лучше, если ты узнаешь это от меня. «Крысами» у радикально настроенной часть называют тех, кто встраивается в общество, привносит, «как заразу» влияние людей в среду вампиров.

— И много таких? — Кот все же решил вклиниться в разговор, устав изображать деталь интерьера.

— Достаточно, — она уклонилась от конкретного ответа, с интересом проводя кончиками пальцев по пульсирующей венке на шее собеседника.

Оборотень плавно отстранился, уберегая артерию от возможных когтей. В контроле Ривей он не сомневался, но и от случайностей предпочитал быть застрахованным. Та разочарованно вздохнула. Оба нелюдя сделали вид, что не заметили ехидной ухмылки Гродрига, но взяли ее на заметку.

Маг мимоходом поднес к губам бокал, откровенно развлекаясь игрой в «тяни-толкай», которую устроили эти двое. Рив прекрасно знала, что ей ничего не светит, но не предпринять попытку не